С одной стороны, культура может пониматься как совокупность духовных достижений человечества. В таком случае к сфере культуры, в первую очередь, принадлежат искусство и литература, философские идеи, научные достижения, эволюционирующие с течением времени. Назовем эту привычную ипостась определением «элитарная культура». Но есть и другой взгляд на культуру, свойственный в большей степени не историческим дисциплинам, а этнологическим. Согласно этим концепциям, правомерно говорить о культуре любого человека, вне зависимости от его этнической, территориальной, конфессиональной, цивилизационной составляющих. При таком подходе, когда равного внимания заслуживает европеец XXI века и неандерталец, оппозиция «культура-некультурность» снимается в принципе. Культурой становятся как любые устойчивые проявления поведения индивида в коллективе, так и поведение групп людей, входящих в более значительные сообщества.